“En Blue Whale hemos apostado en innovación para adaptarnos a condiciones y expectativas de mercado cambiantes”
La compañía francesa Blue Whale continúa trabajando en el desarrollo de la categoría de las manzanas en beneficio de los consumidores, en el interés de sus productores, de la región y, por supuesto, de sus clientes. Entrevistamos a Bruno Bertheloz, Director General de Blue Whale®
Por; Bárbara Aguayo Martínez, Periodista agroalimentaria
¿A qué desafíos se enfrenta la industria de la manzana?
El primer desafío es garantizar la viabilidad a largo plazo de las explotaciones en términos de capacidad para seguir produciendo Es necesario innovar para producir más y mejor, y ayudar a reducir nuestra dependencia de los productos fitosanitarios, también es un reto clave. Nuestros modelos están expuestos a muchísimas plagas, ¡y no paran de llegar otras nuevas!
La transferibilidad de las explotaciones es un punto a vigilar. La agricultura europea es un sector envejecido: en Francia, la edad media de los agricultores es de 51 años. Hay que revalorizar la profesión de agricultor para hacerla más atractiva y ayudar a las jóvenes generaciones a rendir e innovar. El futuro de nuestro sector depende de ello.
Otro gran reto para el sector de la manzana es aumentar la tendencia de consumo. El pasillo de las manzanas se está convirtiendo en un lugar demasiado común, ¡y tenemos que volver a hacerlo más atractivo! Sabiendo lo que quieren los consumidores y comprendiendo las necesidades de los minoristas.
Las variedades gustativas están en el centro de la estrategia de Blue Whale y son una de las palancas para reconquistar a los consumidores. Se construyen en torno a características específicas diferenciadoras: dulce, azucarada, ácida, etc., realzadas por marcas específicas y permiten ofrecer un producto premium identificable y tranquilizador para los consumidores, garantizándoles la satisfacción de morder una fruta que es un placer comer.
Blue Whale ha concluido la temporada de manzanas con una cifra de negocio récord ¿Cuáles son las variedades que han liderado las ventas de la compañía?
Esta campaña ha estado marcada por una buena cosecha tanto en volumen como en calidad. Nada de esto habría sido posible sin el trabajo que hemos venido realizando durante años en innovación para adaptarnos a condiciones y expectativas de mercado cambiantes.
El impacto histórico de la inflación en los últimos 3 años ha tenido un impacto significativo en los ratios de rentabilidad. Los productores han recuperado algo de liquidez esta temporada, lo que era crucial porque realmente la necesitaban tras una catastrófica campaña 2022-2023, pero esto no será suficiente para revitalizar el sector. Tenemos que encontrar un nuevo equilibrio en términos de valor. Los precios actuales son el mínimo indispensable si queremos conservar a nuestros fruticultores. Esperamos que el contexto de la próxima campaña nos permita revitalizarlos.
Coeur de Reine conquistó el mercado nacional duplicando sus cifras en Francia
Candine, Coeur de Reine y Pink Lady han sido las variedades que mayores alegrías han dado a la compañía durante esta temporada. Mientras Candine triplicaba ventas impulsada por su popularidad en Asia, Coeur de Reine conquistaba el mercado nacional duplicando sus cifras en Francia. Finalmente, con un notorio crecimiento del 30% en ventas a nivel global, Pink Lady representa “el desarrollo más notable de la temporada”.
¿Qué nos puede adelantar del futuro para Blue Whale?
Hemos definido áreas de trabajo para garantizar la resistencia económica y medioambiental de nuestros huertos. También tenemos un plan para estimular el consumo en el punto de venta. Por ejemplo, estamos trabajando para identificar nuevas variedades resistentes al calor y al estrés hídrico, con pruebas en marcha en nuestros huertos piloto.
También estamos trabajando en la reducción de nuestras emisiones de carbono, en la transferibilidad y resiliencia de nuestras explotaciones y, por último, en innovación e I+D.
Como parte de nuestro trabajo en innovación e I+D, participamos en el proyecto Fruit Regeneration. Este ambicioso proyecto se lleva a cabo en consorcio con otros 5 socios del sector agrícola. Blue Whale es el líder del proyecto.
Este proyecto de I+D de 5 años comenzó en septiembre de 2023. Su objetivo es :
-Desarrollar prácticas agrícolas que mantengan el rendimiento técnico y económico de los huertos y mantengan o incluso mejoren la calidad de la producción.
Estamos produciendo bien, pero queremos seguir mejorando nuestros métodos.
– Experimentar y validar nuevos métodos de cultivo
– Asumir los retos a los que se enfrenta el sector y reforzar nuestro enfoque agronómico y social
En el marco de nuestra estrategia de «resiliencia y transferibilidad de las explotaciones», también nos centramos en la diversificación.
La diversificación desempeña un papel clave para garantizar la mejor combinación de especies/variedades en las explotaciones y para extender la creación de valor. En este contexto, los productores de Blue Whale se convertirán en 5 años en los mayores productores de peras de Francia, con variedades como Angys, Fred y Qtee.
También en este caso somos ambiciosos, con el objetivo de impulsar el crecimiento de la categoría de las peras francesas para garantizar una renta sostenible a nuestros productores.
¿Cómo definiría el impacto de Blue Whale en la oferta de manzanas en los lineales españoles?
Blue Whale está presente desde hace mucho tiempo en los lineales de las fruterías y supermercados españoles. Con las gamas Fuji, Fuji primeur, Joya y Gala, estamos presentes desde hace varias décadas. Hoy, trabajamos en colaboración para desarrollar nuevas ofertas como Pink Lady, Envy, Candine y otras sabrosas variedades.
Aportamos variedades que responden a las expectativas de los consumidores, y para nuestros clientes, Blue Whale significa un servicio constante y una calidad de fruta uniforme.
¿Qué supone para la compañía estar presentes en una de las ferias más importantes del sector en Madrid como es Fruit Attraction?
Fruit Attraction Madrid es una cita ineludible para Blue Whale. Es un lugar de encuentro para nuestros clientes de todo el mundo para compartir nuestras nuevas variedades, nuestros grandes proyectos como Regeneration Fruit, y nuestras marcas fuertes. ¡Es un momento clave!
También es una ocasión importante para tomar el pulso a la temporada y enterarse de lo que hacen los actores del sector, no sólo en el mercado de la manzana.
