“Ha aumentado el precio de la leche al productor, pero también los costes”

Mercadona sube el precio de la leche, ¿a qué es debido? ¿En qué situación se encuentran los productores? Tras las reclamaciones de los últimos meses, ¿han conseguido vender su producto por encima de los costes de producción? En esta ocasión, respondemos a estas y otras preguntas de la mano de los protagonistas del sector en Castilla y León.

Por Míriam Pérez, periodista especializada en política agroalimentaria. (@mperezmen)

Los precios de los productos de primera necesidad siguen aumentando, pero sólo para resentir el bolsillo del consumidor. Desde hace unos días, la leche es uno de los básicos que están en boca de todo el mundo debido, entre otros factores, a la subida de precio que Mercadona ha hecho en su marca blanca, llegando a los 86 céntimos el litro. 

¿Qué ha ocurrido? Recurrimos al sector para obtener respuestas. Jorge Hernández, responsable regional del sector lácteo de COAG CyL, explicaba que: “Aunque tradicionalmente, la distribuidora ha estado vendiendo leche por debajo de su coste, llegan a perder entre 3 y 4 céntimos por litro” y continua “ha tenido que subir su precio de venta, porque ha subido el de compra, ya que peligra su disponibilidad de leche».

¿Por qué peligra la disponibilidad de leche en los lineales?

Hay dos factores que están amenazando a la falta de leche cruda para vender en los lineales. Tal y cómo nos explican desde la asociación agraria, por un lado, se ha producido el cierre de diferentes ganaderías productoras debido a “no poder asumir los altos costes de luz, mano de obra, pienso, etc”. 

Y por otro lado, y es quizás la que más ha afectado a Mercadona, es el hecho de que el sector quesero, que debido a la estacionalidad de producción, tradicionalmente acudía a la industria a comprar leche en un volumen bajo, pero que debido al aumento del precio, “se ha dirigido directamente a los productores para comprarles su materia prima”, algo que reduce la disponibilidad de leche para la distribución. Que además, ya estaba mermada en cantidad, debido a “el verano tan duro que se ha vivido y la fuerte sequía”, algo que ha causado: una disminución en el forraje para alimentar al ganado y un aumento en la inversión en pienso.

“Nuestro lastre principal es la alimentación”, subraya Hernández, “el año pasado pagaba 282€/la tonelada de pienso, actualmente estoy pagando 417€”. Hay que tener en cuenta que una vaca productora come 12 kg de pienso al mes, en su caso tiene una explotación de 170 animales, luego el gasto en pienso mensual se ha duplicado: “ha subido de 12.000€ a casi 24.000€”.

Podría extrapolarse la siguiente idea: qué, debido a la disminución del producto, se ha llevado a cabo un aumento de los precios al productor por el mantenimiento de la demanda. Esto sí ha ocurrido, pero ¿cubre el coste de producción?

¿A qué precio se está pagando la leche al productor?

“Es cierto que se ha producido un aumento en los precios que recibimos”, confirma Hernández. En septiembre, “hemos recibido unos 50 céntimos por litro” y en octubre “cerca de los 60”. Parece una gran subida, teniendo en cuenta que a principios de año se demandaba por parte del sector que se pagara el litro a 40 céntimos, pero la situación ha cambiado y los costes de producción, como todos sabemos, se han duplicado. 

Actualmente, producir un litro de leche cuesta entre 55 y 56 céntimos, luego se confirma que “la leche en España sigue comprándose por debajo de coste, a pesar de lo establecido en la PAC”. 

Reclamaciones del sector

Tras hablar con varios productores, la primera demanda en la que coinciden es que se cumpla “de una vez por todas, la ley de la Cadena y esté prohibido que se compre leche por debajo de su precio de producción”. Inmersos en la crisis económica en la que se encuentra Europa y que está afectando directamente al sector, se corre el riesgo de que se sigan cerrando explotaciones y principalmente de productores con edad cerca de la jubilación. “Si estuviera al borde de la jubilación, cerraría la explotación, a día de hoy no sale rentable mantenerla”, confirma Daniel del Oso, responsable de una explotación ganadera en Narros de Saldueña (Ávila) y miembro de UPA Ávila. “Actualmente, me mantengo gracias a las ayudas de incorporación al campo de la UE”.

Su caso se repite entre los más de 800 ganaderos con entregas con los que cuenta Castilla y León, según fuentes del FEGA. Actualmente, la comunidad autónoma es la segunda productora nacional, por detrás de Galicia, con un total de 78.000 toneladas/mes, unas 936.000 al año.