El mercado de los productos ecológicos sigue creciendo

El pasado mes de marzo ECOVALIA presentó, en el marco de la feria Alimentaria, su Informe Anual Consumo y Producción Ecológicos. En este informe se recogen aspectos tanto a nivel nacional como europeo y mundial. Si hay un mensaje general que debamos transmitir es que, a pesar de todo, el consumo de productos ecológicos sigue creciendo.

Por Évelyne Alcázar Marín, directora de Internacional de Ecovalia

Desde que se empezaron a registrar datos de consumo y de producción ecológica a nivel mundial, el desarrollo de este mercado ha sido constante. Únicamente ha habido cambios de velocidad motivados por factores externos: crisis económica, covid, guerra de Ucrania, inflación, sequías… La resiliencia “del ecológico” está demostrada. Una de las claves principales de su éxito es que los sistemas de control y certificación que garantizan este mercado son muy sólidos y garantistas, en su mayor parte públicos y con gran implantación. En la actualidad es el único sistema sostenible reglado a nivel europeo, garantizado por una norma pública igual para todos los países miembros, supervisada por un sistema de control oficial y con un mismo logotipo para identificar sus productos: la Eurohoja.

Portada del Informe Anual Consumo y Producción Ecológicos presentado en Alimentaria.

Centrándonos en algunos números relevantes, podemos destacar que, desde 2002 a 2022* (*último dato oficial del mercado ecológico a nivel mundial Fuente: FiBL-IFOAM Organics International) se ha incrementado en 112.000 millones de euros, llegando a la cifra de 135.000 millones de euros. Este gran mercado se reparte de manera desigual entre los distintos continentes, siendo los tres países de mayor tamaño Estados Unidos, con 58.600 mil millones de euros; seguido de Alemania, con 15.300 millones de euros y China, con 12.400 millones de euros.

El continente europeo representa el 34 % del mercado mundial ecológico y, dentro de Europa, Alemania y Francia juntas representan más del 50 %, seguidas de Suiza e Italia a bastante distancia. El mercado alemán sufrió un reajuste en 2021 y 2022 pero, según fuentes nacionales (BÖLW), ya se ha restablecido en 2023 alcanzando los 16.000 millones de euros, siendo los productos más representativos de la cesta ecológica la leche, los cereales, las verduras y los huevos.

En Francia, el segundo país en el ranking europeo, la adaptación del mercado tras el covid se ha prolongado también al año 2023. La principal causa fue la inflación que causó un decrecimiento del 8,3 % en volumen de productos (Agence Bio) y, en estos momentos, sólo en el primer trimestre de 2024 se está observando un incremento del consumo según asociaciones francesas del sector.

Para entender mejor toda esta información, es necesario tener en cuenta que, en el año 2020 y parte del 2021, el consumo de productos ecológicos se disparó, debido al incremento de la preocupación por la salud, a la permanencia en los hogares y, en algunas ocasiones, por falta de abastecimiento de productos convencionales, llegando a cuotas de incremento de un 30 % en algunos países, o para algunos rangos de productos. Una vez recuperada la “normalidad”, el mercado en general sufrió un ajuste. Si comparamos las cifras de mercado con 2020 hay un decrecimiento, pero si se deja al margen ese factor de distorsión, tanto en 2021 como en 2022, hubo crecimiento comparado con el último año “normal”, que fue 2019. Es importante tener en cuenta este dato para poder interpretar adecuadamente el comportamiento del mercado.

Centrándonos ya en España, si buscamos localizarla en el ranking mundial, ocupa el décimo lugar. Alcanzó los 2.500 millones de euros en 2022 y 3.000 millones de euros en 2023, según datos oficiales (Fuente: Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación), es decir, ha crecido un 6,2 %. En España, el efecto post covid ha sido menos acentuado, compensando las subidas de precios derivadas de la inflación y el volumen total de las ventas de productos ecológicos. Dentro de España, destacan las comunidades autónomas de Cataluña y Andalucía, con 631 y 506 millones de euros respectivamente. Le siguen a cierta distancia Madrid, con 351 millones y la Comunitat Valenciana, con 267 millones de euros.

La cesta de productos ecológicos en España se compone en un 69 % de productos vegetales, mientras que los huevos, leche, carne y derivados de la ganadería, representan un 28 %. Esto se debe, en gran medida, a que el precio de los productos ecológicos vegetales está muy próximo al de los productos convencionales, mientras que en el caso de los productos derivados de la ganadería, hay una mayor diferencia, casi duplicando al convencional. Aún con estas diferencias de precios, la inflación en alimentación ha sido mucho más alta para los productos no ecológicos que para los que sí lo son. Según datos elaborados por ECOVALIA, la inflación en los productos ecológicos durante 2023 fue de un 8,7 %, mientras que en los productos no ecológicos subió más de un 10 %.

¿Dónde pueden localizar los consumidores los productos ecológicos?

En su mayoría, un 50 %, se encuentra en la distribución organizada o las plataformas. Desde hace ya varios años es frecuente encontrar lineales dedicados a los productos ecológicos u ofertas de productos ecológicos en los estantes de las diferentes categorías de productos. La siguiente vía de venta sería la tienda especializada, con un 34 %, que cuenta además con el valor añadido de la información a los consumidores. Las tiendas especializadas han jugado un papel muy importante en la concienciación e información a los consumidores sobre los beneficios del consumo de los productos ecológicos.

¿Cuáles son los productos más consumidos?

Dentro de los productos derivados de la producción animal es la carne la que lidera el ranking del consumo con un 52 %, seguida a distancia de los productos de la acuicultura (18 %). En la cesta de origen vegetal, tienen predominancia las frutas frescas con un 35 % de todo el volumen de venta y las hortalizas frescas con un 25 %.