VIP: una fruticultura sostenible para garantizar el respeto por la naturaleza y la rentabilidad

Garantizar un futuro seguro y próspero para las empresas agrícolas y, al mismo tiempo, preservar la biodiversidad del territorio. Este es el doble desafío que VIP, la Asociación de Cooperativas Hortofrutícolas del Valle Venosta, que ha decidido trabajar en este enfoque y anticiparse al futuro.

Por un lado, a través de un modelo económico cooperativo que brinde estabilidad a los productores asociados.  Por otro, con un compromiso tangible en la protección de la biodiversidad y la promoción de prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente.

La sostenibilidad económica es un pilar fundamental en el compromiso de VIP con sus 1.500 productores asociados y sus familias. El Consorcio genera el mejor rendimiento posible a partir de sus manzanas, con el objetivo de hacer que la fruticultura sea una actividad satisfactoria también para las nuevas generaciones. El hecho de que las explotaciones agrícolas tengan, en promedio, un tamaño no superior a las 3 hectáreas implica que el papel del Consorcio sea especialmente significativo.

La sostenibilidad económica se garantiza mediante el sistema cooperativo, la centralización de los servicios – desde la comercialización hasta la logística- y el compromiso constante por asegurar una calidad global. Esto se traduce en un apoyo en cada fase productiva, desde la selección de variedades, con aquellas que mejor se adaptan al cambio climático y responden a las demandas del mercado, hasta la producción y la cosecha, con una asesoría profesional continuada.

Cada fase del trabajo también se optimiza desde el punto de vista económico. Las manzanas se recolectan en varias etapas, y se seleccionan solo aquellas que han alcanzado el nivel óptimo de maduración. Luego, se almacenan en las mejores condiciones, se seleccionan y se transportan a los clientes mediante una cadena de frío continua. Las manzanas dañadas por el granizo u otras causas se envían a VOG Products, la empresa de procesamiento de la industria frutícola del Tirol del Sur. Allí, todas las manzanas no aptas para la venta se transforman en jugo de manzana, concentrado o puré. El concepto es claro: No Food Waste en el Valle Venosta.

ELLA: la plataforma que rastrea y valora el compromiso con la biodiversidad

principio fundamental de la Asociación de Cooperativas Hortofrutícolas del Valle Venosta es la promoción activa de la biodiversidad mediante medidas específicas en los huertos. El mercado y la gran distribución exigen un compromiso demostrable en este ámbito, y VIP lo apoya, respetando las directrices de Bioland, a través de numerosas acciones específicas como la construcción de muros como refugios naturales, la instalación de cajas nido, las franjas florales y setos.

Así se aprecia en más del 70% de las explotaciones agrícolas de una amplia muestra analizada, que ya han plantado setos en sus manzanares, más de la mitad ha plantado arbustos perennes y el 40% tiene árboles aislados de gran altura.

Para garantizar la trazabilidad de estas medidas, el Centro de Asesoramiento para la Fruticultura del Tirol del Sur ha desarrollado ELLA, el Módulo de Registro de Hábitats Agrícolas. El objetivo para la producción de 2025 es que todas las explotaciones documenten sus iniciativas de biodiversidad a través de ELLA.

Protección de la biodiversidad: pastizales para abejas en Monte Sole

VIP contribuye a la protección de las abejas con numerosas medidas al ser, las manzanas y las abejas, una pareja inseparable. Un ejemplo de ello es la colaboración con apicultores locales para preservar el hábitat de estos insectos.

Para afrontar el periodo de escasez de alimento entre la floración del manzano y el traslado de las colmenas a altitudes más elevadas, VIP ha creado pastizales para abejas, capaces de proporcionarles el polen y el néctar que necesitan. Se ha creado un pastizal en Monte Sole de Laces y otro en Monte Sole de Corzes (Silandro), en un área de pinos negros afectados por la presencia de orugas de polilla. VIP, junto con VOG Products, cubrió los costos de la tala de los pinos, que representaban un riesgo para la salud, y favoreció el desarrollo del nuevo pastizal para abejas, contribuyendo además al proyecto con la donación de 200 árboles y semillas favorables para las abejas.

Cultivo sin herbicidas: una elección para el futuro
VIP cumple con las normativas ecológicas de la Unión Europea y va más allá. En este sentido, ha lanzado la iniciativa «Renuncia voluntaria a los herbicidas». Muchos productores han optado por el desherbado mecánico, una solución más ecológica pero también más costosa y exigente en comparación con los métodos tradicionales.

Actualmente, el 28% de toda la superficie cultivada con manzanas en el Valle Venosta se maneja sin herbicidas», explica Viktoria Alber, Gerente de Sostenibilidad de VIP, «lo que representa un total de 1.464 hectáreas. Esto ha permitido el lanzamiento de una línea de manzanas ´cultivadas 100% sin herbicidas’ en bandeja ecológica de cartón, muy apreciadas por los consumidores».