Fortalezas del sector productor y exportador de frutas y hortalizas para hacer frente a los retos de futuro

Por Cecilio Peregrín González, presidente de FEPEX (Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas, Hortalizas, Flores y Plantas Vivas).

La exportación española de frutas y hortalizas frescas mantiene su evolución positiva superando los 12 millones de toneladas
y más de 18.000 millones de euros en 2024, según las estimaciones de FEPEX. Pero bajo ese dato global, el sector
se enfrenta en un escenario con múltiples retos tanto en el ámbito productivo como en el comercial.

En el campo, nos encontramos con graves problemas como la escasez de recursos hídricos en la mayoría de las zonas productoras españolas o la reducción cada vez mayor de las herramientas fitosanitarios necesarias para hacer frente a las plagas y producir más y mejor. En el ámbito comercial nos encontramos, por un lado, con normativas que constriñen nuestra actividad, como la relacionada con los envases, tanto la propuesta de Reglamento de envases y residuos de envases como el Real Decreto 1055/2022, y, por otro lado, con la obligación de competir en un mercado comunitario cada vez más abierto que impulsa el crecimiento de la importación.

Sin embargo, quiero centrar ese artículo, y estrenarme como nuevo presidente de FEPEX en este especial de ECA Fruits, hablando de las fortalezas del sector hortofrutícola, que nos han permitido ser resilientes y mantener esa evolución positiva que decía al principio. Considero que, con un entorno normativo menos limitante, en lo que la Federación trabaja y me comprometo a seguir trabajando, y recurriendo a nuestros puntos fuertes, podemos afrontar con éxito los retos mencionados. Y entre estas fortalezas destacaría:

Diversidad de oferta. Mas de 92 productos hortícolas y más de 120 frutas integran la exportación española. La producción y exportación hortofrutícola nacional se caracteriza por ofrecer una gran diversidad de productos, y dentro de cada producto, se ofertan distintas especies, variedades, formatos…. Diversidad que permite diferenciarse de otros grandes países exportadores de frutas y hortalizas.
Amplitud de calendarios-proveedor fiable todo el año. La diversidad de la oferta hortofrutícola es impulsada por la diversidad de regiones agroclimáticas, de zonas productoras y sistemas agrarios, lo que le permite que España haya amplios calendarios de comercialización y por tanto tener una presencia casi permanente en el mercado.
Volúmenes grandes para abastecer todo tipo de clientes y mercados. Los amplios volúmenes que ofrece la huerta española (mencionaba anteriormente 12 millones de toneladas exportadas) permiten satisfacer las demandas de pequeños
distribuidores, mayoristas, o grandes cadenas de supermercados.
La cadena de valor más corta para proveer a Europa. Cada vez más consumimos alimentos que vienen de mercados lejanos. Esto tiene un coste elevado de transporte, sea marítimo o por carretera, huella de carbono, tiempo… Las cadenas de valor largas están mucho más expuestas en momentos en que se produce un problema global. España ofrece la cadena de valor más corta para proveer a Europa de frutas y hortalizas todo el año.
Fijación de la población al medio rural. La producción y comercialización de frutas y hortalizas frescas está presente en la mayoría de las comunidades autónomas y ocupa una parte relativamente pequeña de la superficie, el 5 % de la superficie cultivada. Por el carácter intensivo de la mano de obra y el alto valor añadido que generan sus producciones contribuye igualmente a la vertebración económica de las regiones, generando más de la mitad del empleo agrario nacional.

Y un último apunte, como dice el título de este especial, el sector de frutas y hortalizas español exporta salud. El que las frutas y hortalizas son buena para la salud es un axioma. Hay consenso en ello, tanto por parte de los productores, comercializadores, consumidores, administraciones, médicos, científicos… Aprovechemos este consenso y pongamos en valor, no sólo las aportaciones positivas de las frutas y hortalizas al mantenimiento de una dieta sana, sino las aportaciones del conjunto del sector productor y exportador a la economía y sociedad españolas.