“Nuestro reto es posicionar a Cataluña como una de las principales regiones agroalimentarias del mundo”
El consejero del Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat de Cataluña, Òscar Ordeig i Molist, pone sobre la mesa los retos que debe superar la región en términos de cambio climático, innovación tecnológica, investigación y atracción de talento.
¿Cómo ha ido la última campaña de frutas y hortalizas con respecto a las afectaciones por la sequía?
La campaña de producción 2023 del sector agrícola catalán pasará a la historia como una de las más “angustiosas” a causa de la sequía extrema que sufrió nuestro territorio. Gracias a las lluvias de la primavera-verano de 2024 se recuperaron los niveles de stocks hídricos, especialmente en el valle del Ebro. Aun así, las zonas de Girona o la Ribera d’Ebre han sufrido hasta el último momento las condiciones extremas de la sequía.
En el sector de la manzana, la situación productiva en general es optimista (previsión de +5 % de producción sobre la media), pero el estrés que sufrieron los árboles la pasada campaña y muy previsiblemente el cambio en el perfil evolutivo de las temperaturas tanto en invierno como en primavera han afectado mucho al sector.
Por otra parte, el nivel de floración de peras este año se ha visto reducido a unos históricos muy bajos. Por ejemplo, de media nuestros perales de la variedad conference han perdido un -65 % de poder de floración y, por tanto, de producción. Y también ha habido afectaciones en diferente grado en el resto de variedades. Es un panorama de reducción drástica de producción de peras en un marco europeo de menos producción en general, por debajo de la media de los últimos 5 años (-2,1 %).
En el caso de los melocotones y las nectarinas, en el mes de abril-mayo éstas eran buenas, hasta entonces no habíamos tenido afectaciones climáticas ya que no se esperaban restricciones de agua de riego en Lleida. Pero el inicio de la comercialización estuvo marcado por una lenta demanda condicionada por las bajas temperaturas y lluvias (todavía frío) en el centro de Europa.
Así pues, un comienzo sin mucha alegría en los mercados, con presión a los precios, y no fue hasta principios de julio que todo cambió. Una vez el verano hizo acto de presencia, comenzó la fluidez comercial, el reequilibrio oferta-demanda, las mejoras en precios exwork (salida central) y, finalmente, la carencia de producto en general obligaba a gestionar los pedidos de clientes, en nuestro beneficio.
“La campaña de producción 2023 del sector agrícola en Cataluña pasará a la historia como una de las más “angustiosas” a causa de la sequía extrema”
Para el sector de los frutos secos, los resultados han sido dispares: si bien para la almendra, sobre todo la explotada en regadío, se espera una recuperación de la producción a valores anteriores a la sequía; en la avellana se estima una reducción de la producción del orden del -40 % con respecto a la campaña anterior.
Joven agricultora Ivet Esteve junto a parte de una cosecha de peras
En este caso, adicionalmente a la falta de agua y al consecuente debilitamiento del árbol, se añaden otras causas sectoriales, tales como el abandono del cultivo, el cambio climático que afecta a la temperatura del momento de la polinización, las nuevas plagas o enfermedades…
El sector de las hortalizas también ha sufrido una drástica disminución, tanto en superficie como en producciones, fue del orden del 25 % de disminución, y no se espera una buena recuperación para este año, ya que se estiman unos valores similares a la anterior campaña. Al igual que los otros sectores, los efectos de las adversidades climáticas han hecho mella.
¿Cuál es su estrategia para mitigar la falta de agua?
La gestión del agua es una de las prioridades de este Gobierno. El presupuesto de 2025 y los planes para los próximos cinco años destinarán los mayores recursos económicos a las infraestructuras de riego. Estamos poniendo en marcha un plan integral de modernización del riego para el periodo 2025-2040, con el objetivo de modernizar todos los sistemas de riego de Cataluña en 15 años. Mientras que algunas zonas ya utilizan sistemas de alta eficiencia alimentados por inteligencia artificial, otras todavía dependen de métodos obsoletos de hace 50 años.
El cambio climático y las sequías seguirán agravándose, y quienes no modernicen los sistemas de riego tendrán dificultades para seguir siendo viables. Este plan incluye la implementación de tecnologías avanzadas para reutilizar las aguas residuales tratadas y desalar el agua del mar para fines agrícolas, soluciones que ya se han adoptado con éxito en países como Israel y Australia.
Cataluña tiene el conocimiento y el potencial para convertirse en un centro de empresas tecnológicas que aporten soluciones a estos retos urgentes. La escasez de agua no es solo un problema de recursos, sino también un reto tecnológico y energético.
En materia de sostenibilidad, ¿qué medidas están implementando actualmente?
El plan de producción agraria sostenible (PAS) impulsa prácticas agrarias sostenibles y destaca la labor de las explotaciones agrícolas y ganaderas que afrontan los nuevos retos en materia de sostenibilidad. Este modelo evalúa, clasifica y reconoce a las explotaciones catalanas según su nivel de sostenibilidad: ambiental, social y económica, todo mediante una metodología objetiva y cuantitativa.
La PAS facilita la compatibilización entre la producción de alimentos y la conservación de los recursos naturales, lo que contribuye a la preservación del medio ambiente y, a la vez, favorece la consecución de objetivos sociales y económicos.
Para conseguirlo, la PAS ofrece una herramienta digital innovadora, la calculadora de sostenibilidad, que genera un informe, éste analiza y cuantifica la sostenibilidad ambiental de las explotaciones agrarias, y se está trabajando para incluir en él los aspectos económicos y sociales. La herramienta permite clasificar las explotaciones según su nivel de sostenibilidad.
Riego de agua en Lleida. IRTA
Además, apoyamos al sector con ayudas para promover la agricultura y ganadería ecológica, destinadas a reducir el incremento de costes asociados a prácticas respetuosas con el medio ambiente que soportan los operadores ecológicos. Se tienen en cuenta los costes adicionales en la fertilización y el uso de medios de sanidad vegetal, la utilización de material vegetal certificado y el incremento de mano de obra que suelen tener la mayoría delos operadores ecológicos. En todos los sectores se establece una ayuda para los cultivos calificados de ecológicos y otra específica para el período de conversión.
También existen las ayudas agrarias Next Generation para proyectos de inversión del Plan de impulso de la sostenibilidad y competitividad de la agricultura y ganadería. La convocatoria de 2023 de estas ayudas se enmarca dentro del Plan de recuperación, transformación y resiliencia, y tienen por objeto apoyar a inversiones que impulsen la sostenibilidad y la competitividad de la agricultura y la ganadería, a través de actuaciones de mejora en los sistemas de gestión de estiércol en explotaciones ganaderas, la realización de actuaciones de eficiencia energética en explotaciones agropecuarias y el aprovechamiento energético de subproductos ganaderos y biomasa agrícola, el fomento de la aplicación de agricultura y ganadería de precisión y tecnologías 4.0.
Cataluña tiene el conocimiento y el potencial para convertirse en un centro de empresas tecnológicas que aporten mejorías y soluciones para el sector.
¿Y con respecto a la internacionalización?
Nuestra mentalidad es abierta y orientada a la exportación. Durante los últimos cuatro años, hemos tenido un superávit comercial en el sector agroalimentario, un marcado contraste con los déficits comerciales que teníamos hasta 1999. Desde entonces, las exportaciones agroalimentarias se han disparado.
Ofrecemos excelentes precios por el producto final, con calidad y sabor. También minimizamos el consumo de agua y el desperdicio de alimentos. Este enfoque nos ha permitido exportar a casi todas las partes del mundo.
Las empresas catalanas están presentes en todas las ferias internacionales del mundo con la finalidad de defender y promover el intercambio de ideas y conocimientos. Tenemos un sector muy dinámico que hace inversiones productivas a escala mundial y, por lo tanto, estamos abiertos a establecer contactos con empresas en los ámbitos académico, institucional y empresarial. Tenemos una visión, una mentalidad abierta y una cultura de emprendimiento y cambio constante.
¿Cuáles son los principales retos que se marcan para 2025?
El sector agroalimentario es la industria líder en la economía regional y la visión de futuro del nuevo Gobierno es posicionar a Cataluña como una de las principales regiones agroalimentarias de Europa y del mundo. Este objetivo implica producir alimentos de alta calidad y, al mismo tiempo, convertirse en líderes en conocimiento,
innovación, educación e infraestructura tecnológica que respaldan al sector.
De cara al futuro, hemos identificado tres prioridades principales para abordar los desafíos que afrontamos:
- La primera es la innovación y el conocimiento. Cataluña ya alberga el centro de investigación alimentaria más grande de la región, y debemos aprovechar este recurso para liderar la innovación y el intercambio de conocimientos dentro de la industria.
- La segunda se centra en la educación y el desarrollo del talento. Invertir en talento joven es esencial,
como lo es fortalecer nuestras universidades y centros de formación. En Cataluña hay actualmente quince escuelas técnicas agrarias, pero queremos alinear todas las instituciones educativas que imparten formación en este ámbito con los perfiles profesionales y las competencias técnicas necesarias para la transformación y modernización del sector agroalimentario en los próximos años. - La tercera son las infraestructuras. Como ya he explicado, el presupuesto de 2025 y los planes para los próximos cinco años destinarán los mayores recursos económicos a las infraestructuras de riego.
Estas prioridades incluyen el cambio climático, las sequías, el aumento de los costes de las materias primas impulsado por los conflictos globales y la necesidad urgente de reducir el desperdicio de alimentos.
Reportaje publicado en la revista ECA Fruits Ed. 25
