La Comisión Europea ha presentado su Estrategia de relevo generacional en la agricultura, con el objetivo de duplicar la proporción de jóvenes agricultores en la UE hasta alcanzar un 24 % para 2040, incluidos los nuevos agricultores. La iniciativa busca garantizar la sostenibilidad del sector agrícola y la viabilidad de las zonas rurales frente al envejecimiento de la mano de obra y la disminución de población joven.
Según la Comisión, los Estados miembros deberán invertir al menos el 6 % del gasto agrícola en medidas que promuevan el relevo generacional, con la posibilidad de movilizar recursos adicionales. Además, deberán desarrollar planes nacionales de relevo generacional antes de 2028, en los que se identifiquen obstáculos y se definan medidas de apoyo específicas. Los avances se informarán periódicamente.
El sector agrícola europeo se enfrenta a retos significativos: la edad media de los agricultores es de 57 años, solo un 12 % tiene menos de 40 años, y los jóvenes sufren problemas de acceso a tierras, créditos y competencias esenciales. Entre 2013 y 2019, el número de jóvenes de 15 a 24 años en zonas rurales de la UE se redujo de 3,6 millones a 1,9 millones, y los de 25 a 29 años pasaron de 6,9 millones a 5,9 millones. Además, los jóvenes suelen trabajar en tierras arrendadas, que suman alrededor de 15 millones de hectáreas, frente a 10 millones en propiedad.
Para superar estas barreras, la estrategia identifica cinco áreas prioritarias: acceso a la tierra, financiación, capacidades, calidad de vida en zonas rurales y apoyo a la sucesión. Entre las medidas previstas se incluyen:
- propuesta de un «paquete de bienvenida» obligatorio de medidas para los jóvenes agricultores en la próxima PAC para facilitar el acceso a la profesión a través de un paquete global de intervenciones, que incluirá un importe a tanto alzado de hasta 300 000 euros para el establecimiento;
- una mejor orientación de los fondos en favor de los jóvenes agricultores;
- una colaboración con el BEI para desarrollar sistemas de garantía o de bonificaciones de intereses para facilitar el acceso a la financiación;
- la creación de un observatorio europeo de las tierras agrícolas para mejorar la transparencia de las transacciones de tierras, ayudar a los agricultores a acceder a los terrenos disponibles, apoyar la sucesión en las explotaciones agrícolas, fundamentar la elaboración de políticas y prevenir la especulación sobre las tierras, facilitando a los nuevos agricultores el inicio de su actividad;
- la integración en el Semestre Europeo de aspectos pertinentes relativos al relevo generacional en lo que respecta a la sucesión, así como la integración de las reformas en materia de pensiones, jubilación y transferencia de explotaciones agrícolas en los marcos estratégicos nacionales, para facilitar la sucesión oportuna y la movilidad de la propiedad rural;
- inclusión de los jóvenes agricultores en el programa «Erasmus para Jóvenes Emprendedores» para que puedan aprender buenas prácticas agrícolas en el extranjero o diversificar sus ingresos aprendiendo de otros sectores;
- promoción de unas buenas condiciones de vida en las zonas rurales, apoyando al mismo tiempo el desarrollo local y la participación de los jóvenes y las mujeres;
- cofinanciación de servicios de sustitución en las explotaciones agrícolas que permitan a los agricultores disfrutar de bajas por enfermedad, permisos de maternidad o paternidad o vacaciones, y mejorar así el equilibrio entre la vida profesional y la vida privada.
La estrategia se aplicará a múltiples niveles: a través de la PAC actual y futura, políticas complementarias de la UE, acciones nacionales en tierra, fiscalidad, educación y pensiones, y la implicación de partes interesadas. La Comisión subraya que se requiere compromiso nacional y regional para garantizar un impacto real.
La iniciativa pretende asegurar que la agricultura europea siga siendo resiliente, sostenible y atractiva para las nuevas generaciones, manteniendo la seguridad alimentaria y la vitalidad de las zonas rurales frente al envejecimiento y la escasez de jóvenes agricultores.
