La acuicultura española cumple cuatro décadas de evolución con una posición consolidada en Europa y con nuevos retos por delante: ganar confianza social, atraer inversión, mejorar el marco administrativo, recuperar el consumo de pescado y acercar a la ciudadanía la tecnología, la ciencia y el empleo que hay detrás de cada granja acuícola.
Javier Ojeda, gerente de APROMAR, reivindica en esta entrevista el papel estratégico del sector en la alimentación del presente y del futuro. Defiende que la acuicultura no compite con la pesca extractiva, sino que la complementa, y subraya que España cuenta con conocimiento científico, empresas innovadoras y profesionales altamente cualificados para seguir liderando este ámbito en Europa.
¿Qué pregunta cree que debería hacerse más a menudo sobre la acuicultura?
En realidad, no hay que eliminar ninguna pregunta. La acuicultura española siempre ha apostado por la transparencia y creemos que todas las preguntas son bienvenidas si contribuyen a que la sociedad conozca mejor cómo producimos alimentos, cómo trabajamos y cuál es nuestra aportación al sistema alimentario.
Quizá una de las cuestiones que más se repite es si el pescado de acuicultura sabe igual o es tan saludable como el de pesca extractiva. La realidad es que contamos con décadas de evidencia científica que avalan su calidad nutricional, su seguridad alimentaria y su excelente aceptación por parte de los consumidores.
La pregunta que nos gustaría escuchar más a menudo es otra: ¿cómo vamos a alimentar a una población mundial creciente sin comprometer los recursos naturales si no contamos con la acuicultura? Ahí está el verdadero debate de futuro. La acuicultura complementa a la pesca y forma parte de la solución para garantizar proteína saludable, accesible y sostenible para las próximas generaciones. Somos la solución más sostenible para alcanzar la soberanía alimentaria.
¿Qué necesita hoy el sector: más reconocimiento, mejor regulación, más inversión o mayor confianza social?
La buena noticia es que cada vez avanzamos más en ese camino. En los últimos años, el sector ha realizado un importante esfuerzo de comunicación y transparencia, mostrando sus instalaciones, acercando la actividad al consumidor y explicando el trabajo de miles de profesionales que hacen posible que podamos disfrutar de pescado fresco y nutritivo de acuicultura.
Cuanto mayor sea el conocimiento, mayor será la confianza. Y cuando existe confianza, es más fácil impulsar marcos regulatorios adecuados, atraer inversiones y desarrollar todo el potencial de un sector estratégico para España y Europa.
Si tuviera que resumir estos cuarenta años de acuicultura española en una sola palabra, ¿cuál elegiría?
Si tuviera que resumir estos cuarenta años en una sola palabra, sería innovación.
La acuicultura española ha sabido aprovechar las ventajas naturales, científicas y empresariales de nuestro país hasta convertirse en un referente europeo, situándose a la cabeza en numerosos ámbitos relacionados con la investigación, el desarrollo y la innovación acuícola.
Durante estas décadas hemos mejorado la alimentación de los peces, el bienestar animal, la sostenibilidad ambiental, la eficiencia productiva y la calidad del producto final gracias a una apuesta constante por la ciencia y la tecnología.
Por supuesto, también hemos afrontado dificultades y retos regulatorios que han limitado en ocasiones el ritmo de crecimiento del sector. Pero, más que una historia de resistencia, estos cuarenta años representan una historia de evolución, conocimiento y capacidad para seguir avanzando y transformando el sistema alimentario. Precisamente esa experiencia es la que nos permite mirar al futuro con optimismo.
“La acuicultura ya no es una actividad de futuro”
¿Cuándo se convirtió la acuicultura en un sector estratégico?
La acuicultura ha ido ganando relevancia de forma progresiva durante las últimas décadas, a medida que aumentaba la demanda mundial de pescado y se hacía evidente la necesidad de complementar la producción procedente de la pesca extractiva.
El gran punto de inflexión llegó cuando la acuicultura demostró que podía aportar una respuesta real, sostenible y segura a las necesidades alimentarias de una población en constante crecimiento.
De hecho, en 2022, la producción mundial de acuicultura superó por primera vez a la pesca extractiva destinada al consumo humano y hoy aporta más del 50% del pescado que se consume en el mundo.
Todo indica que esta contribución seguirá aumentando en los próximos años, impulsada por el crecimiento demográfico y por la necesidad de disponer de proteínas saludables con una menor huella ambiental. Por eso, la acuicultura ya no es una actividad de futuro: es una actividad estratégica del presente.
¿Dónde se ha roto la comunicación con la ciudadanía?
Yo no diría que se haya roto, porque para muchas personas simplemente era una conversación que todavía no había comenzado.
La acuicultura ha desarrollado durante décadas una actividad muy relevante para la alimentación y el empleo, pero no siempre ha explicado con la misma intensidad quién era, cómo trabajaba o qué impacto positivo generaba en los territorios donde está presente.
En los últimos años estamos construyendo ese diálogo de forma decidida, con iniciativas de transparencia, apertura y divulgación que están dando resultados muy positivos.
Cada vez más ciudadanos visitan nuestras instalaciones, conocen a los profesionales del sector y descubren que detrás de cada pescado de acuicultura hay ciencia, innovación, sostenibilidad y un firme compromiso con la calidad.
Nuestro objetivo no es convencer a nadie, sino ofrecer información rigurosa para que los consumidores puedan formarse su propia opinión con total confianza.
¿Sabe realmente el consumidor qué compra cuando compra pescado de acuicultura?
Cada vez más, aunque todavía hay que seguir informando al consumidor. Los consumidores muestran un interés creciente por conocer el origen de los alimentos, cómo se producen y cuáles son sus características nutricionales y ambientales. En este sentido, la acuicultura cuenta con una de las cadenas de trazabilidad y control más completas del sector alimentario.
Nuestro reto no es corregir una confusión concreta sobre determinadas especies, sino seguir explicando mejor qué es la acuicultura, cómo funciona y qué beneficios aporta a la sociedad.
Cuando los consumidores conocen de cerca la actividad, suelen valorar muy positivamente aspectos como la seguridad alimentaria, la regularidad del suministro, el control de calidad y el compromiso ambiental.
Por eso seguimos apostando por la información, la transparencia y el contacto directo con la ciudadanía como la mejor herramienta para generar confianza y conocimiento.
¿España quiere realmente que crezca su acuicultura?
Creo que cada vez existe una mayor conciencia de que la acuicultura es una actividad estratégica para España. Lo vemos en las políticas europeas, en las estrategias nacionales y en el creciente interés por garantizar sistemas alimentarios sostenibles y resilientes.
España reúne condiciones excepcionales para seguir desarrollando esta actividad: conocimiento científico, empresas innovadoras, profesionales altamente cualificados y una larga tradición vinculada al mar.
Nuestro reto ahora es acompañar esa visión estratégica con marcos administrativos que permitan impulsar nuevos proyectos con mayor agilidad y seguridad jurídica. La sostenibilidad y la protección del medio ambiente deben seguir siendo irrenunciables, pero también necesitamos procedimientos proporcionados y eficientes que permitan al sector desarrollar todo su potencial.
Estamos convencidos de que existe una oportunidad extraordinaria para que España siga liderando la acuicultura europea y contribuya de forma decisiva a la seguridad alimentaria del futuro.
¿Qué administración entiende mejor al sector acuícola?
Afortunadamente, la acuicultura cuenta hoy con interlocución y apoyo en todos los niveles de la administración. Tanto la Unión Europea como la Administración General del Estado y las comunidades autónomas reconocen el valor estratégico de esta actividad para la producción de alimentos, la sostenibilidad y el desarrollo de las zonas rurales, fluviales y costeras.
La Comisión Europea ha situado a la acuicultura como una prioridad dentro de la transición hacia sistemas alimentarios más sostenibles. En España, iniciativas como EsACUI reflejan también una visión compartida de futuro para el sector.
Más que señalar diferencias, nuestro objetivo es seguir fortaleciendo la colaboración entre administraciones para avanzar en aspectos como la simplificación administrativa, la innovación y el crecimiento sostenible. Los desafíos son comunes y también debe serlo la respuesta.
¿Compite la acuicultura europea en igualdad de condiciones con terceros países?
Los productores europeos trabajamos bajo algunos de los estándares más exigentes del mundo en materia ambiental, bienestar animal, seguridad alimentaria y condiciones laborales. Y estamos orgullosos de ello, porque esos estándares son una garantía de calidad y confianza para los consumidores.
Al mismo tiempo, es importante que los productos importados respondan a criterios equivalentes para que exista una competencia equilibrada y transparente.
Los consumidores europeos valoran cada vez más cómo se producen los alimentos, y creemos que esos mismos requisitos deben aplicarse de manera coherente a todos los productos que llegan a nuestro mercado.
La competitividad del futuro debe basarse en producir mejor, de forma más sostenible y responsable.
Consumo, salud y alimentación colectiva
¿Por qué cae el consumo de pescado en España?
La reducción del consumo de pescado es un fenómeno complejo que afecta a toda la cadena alimentaria y que responde a múltiples factores: cambios en los hábitos de consumo, nuevos estilos de vida, menor tiempo disponible para cocinar o una creciente competencia de otros alimentos.
Sin embargo, también vemos una gran oportunidad. Cada vez existe una mayor preocupación por la salud, el bienestar y la alimentación equilibrada, y el pescado sigue siendo uno de los alimentos más recomendados por los expertos en nutrición.
Como sector, tenemos la responsabilidad de acercar el pescado a las nuevas generaciones, ofrecer formatos adaptados a las necesidades actuales y seguir comunicando sus beneficios nutricionales y ambientales.
Hay margen para recuperar ese consumo y hacerlo desde una propuesta moderna, saludable y sostenible.
“La acuicultura puede desempeñar un papel muy relevante en la alimentación colectiva”
¿Qué papel puede tener la acuicultura en comedores escolares, hospitales y otros centros públicos?
La acuicultura puede desempeñar un papel muy relevante en la alimentación colectiva porque aporta algo fundamental: disponibilidad constante, calidad, seguridad alimentaria y trazabilidad.
Además, hablamos de un alimento saludable, rico en proteínas de alto valor biológico y nutrientes esenciales, que encaja perfectamente en los objetivos de una alimentación equilibrada.
Los comedores escolares, hospitales y otros centros públicos son también una oportunidad para fomentar hábitos alimentarios saludables desde edades tempranas y para acercar a los ciudadanos el conocimiento sobre cómo se producen los alimentos que consumen.
Ciencia, tecnología y bienestar animal
¿Hemos explicado suficientemente la tecnología que hay detrás del pescado de acuicultura?
Cada vez más, pero todavía tenemos mucho que contar.
Muchas personas se sorprenden cuando descubren que detrás de una granja acuícola trabajan biólogos, veterinarios, oceanógrafos, ingenieros, especialistas en nutrición, expertos en datos y profesionales altamente cualificados.
La acuicultura actual es una actividad basada en la ciencia, la innovación y la mejora continua. Utilizamos sistemas avanzados de monitorización, programas de investigación, herramientas digitales y controles permanentes que permiten garantizar la salud de los animales, la calidad del producto y la sostenibilidad de los procesos.
Uno de nuestros grandes objetivos es precisamente acercar esta realidad al conjunto de la sociedad.
Absolutamente. De hecho, la acuicultura española lleva años trabajando activamente en este ámbito y situándolo entre sus prioridades.
El bienestar animal forma parte de una buena producción acuícola. Un pez sano, cultivado en condiciones adecuadas y bajo una gestión responsable, es también la base de una actividad sostenible y de calidad.
España ha sido pionera en el desarrollo de guías de bienestar animal por especies. Ya son cinco las que hemos publicado y seguimos trabajando en las siguientes.
Estas guías las hemos elaborado conjuntamente las empresas, científicos y expertos independientes, junto con las ONG, y seguimos avanzando para incorporar los últimos conocimientos científicos a la práctica diaria de las granjas.
“Nos gusta hablar de sostenibilidad con datos, indicadores medibles y resultados verificables”
¿Se ha gastado demasiado la palabra sostenibilidad?
Quizá se ha utilizado mucho, pero sigue siendo imprescindible porque define la esencia de lo que hacemos.
La acuicultura nace precisamente para producir alimentos saludables utilizando de forma eficiente los recursos disponibles y reduciendo la presión sobre los ecosistemas marinos.
Por eso nos gusta hablar de sostenibilidad con datos, con indicadores medibles y con resultados verificables. Medimos nuestra huella ambiental, trabajamos para mejorar continuamente nuestros procesos y apostamos por la innovación como herramienta para seguir reduciendo impactos.
La sostenibilidad no es una meta alcanzada, sino un compromiso permanente de mejora.
¿En qué puede ser pionera la acuicultura española en 2026 y 2027?
Tenemos una oportunidad extraordinaria para seguir liderando la innovación acuícola en Europa.
La digitalización, la inteligencia artificial, la automatización, la mejora genética, la economía circular o el desarrollo de nuevos ingredientes para la alimentación de los peces marcarán los próximos años.
España cuenta con empresas, centros tecnológicos y grupos de investigación de referencia internacional. Nuestro objetivo es seguir transformando ese conocimiento en soluciones que hagan la acuicultura cada vez más eficiente, sostenible y competitiva.
El factor humano
“Cada vez más jóvenes encuentran en la acuicultura una profesión con propósito”
¿Hay relevo generacional en el sector?
Como ocurre en muchos sectores vinculados al sector primario, el relevo generacional es uno de los grandes desafíos, pero también una gran oportunidad.
La acuicultura actual poco tiene que ver con la imagen tradicional que muchas personas pueden tener del sector agroalimentario. Hablamos de una actividad innovadora, tecnológica, sostenible y conectada con algunos de los grandes retos de nuestro tiempo: la alimentación y la protección de los recursos naturales.
Cada vez más jóvenes encuentran en la acuicultura una profesión con propósito, capaz de combinar ciencia, tecnología y compromiso medioambiental.
Nuestro reto es seguir mostrando todo ese potencial y acercar el sector a las nuevas generaciones. Estoy convencido de que tenemos argumentos de sobra para atraer talento, porque pocas actividades pueden decir que contribuyen de forma tan directa a alimentar a la población de manera sostenible.
¿Qué nuevos perfiles profesionales necesita la acuicultura?
La evolución de la acuicultura en las últimas décadas ha sido extraordinaria y eso también se refleja en los perfiles profesionales que demanda el sector.
Hoy seguimos necesitando el conocimiento y la experiencia de quienes trabajan directamente en las granjas, pero también incorporamos cada vez más especialistas en biología, veterinaria, nutrición, genética, ingeniería, análisis de datos, inteligencia artificial, robótica o gestión ambiental.
La acuicultura es un magnífico ejemplo de cómo una actividad ligada al territorio puede situarse al mismo tiempo en la vanguardia tecnológica.
Esa combinación entre tradición, innovación y conocimiento es una de nuestras mayores fortalezas y una de las razones por las que el sector seguirá generando oportunidades profesionales de gran valor en los próximos años.
“Cada granja acuícola es también una oportunidad para fijar población”
¿Puede la acuicultura contribuir a fijar población en la España rural, costera e insular?
Sin duda, es una de las contribuciones más importantes de la acuicultura y una de las que más orgullo nos genera.
Nuestras empresas están presentes en muchas zonas rurales, costeras e insulares donde las oportunidades económicas son limitadas y donde la generación de empleo estable tiene un enorme impacto social.
La acuicultura no solo crea puestos de trabajo directos, más de 8.000, sino que también impulsa actividad económica en torno a servicios auxiliares, transporte, mantenimiento, investigación, formación y transformación alimentaria.
Cada granja acuícola es también una oportunidad para fijar población, dinamizar la economía local y ofrecer perspectivas de futuro a muchas comunidades que quieren seguir viviendo y desarrollándose en su territorio.
Hablar de acuicultura es también hablar de cohesión territorial, de oportunidades y de desarrollo económico sostenible.
Cuarenta años de APROMAR
“Les daría las gracias por construir una voz sólida, rigurosa y representativa”
¿Qué les diría a los fundadores de APROMAR al cumplirse estas cuatro décadas?
Les daría las gracias.
Gracias por la visión, el compromiso y la capacidad de construir un proyecto colectivo en torno a un sector que entonces estaba dando sus primeros pasos y que hoy es una referencia europea.
Gracias por entender antes que muchos que la acuicultura iba a desempeñar un papel fundamental en la alimentación del futuro y por trabajar para dotar al sector de una voz sólida, rigurosa y representativa.
En estas cuatro décadas, la acuicultura española ha logrado situarse entre las más avanzadas del mundo, liderando numerosos ámbitos de investigación, innovación y producción dentro de la Unión Europea.
Pero quizá el mayor logro de APROMAR haya sido demostrar que empresas, productores, científicos y profesionales pueden trabajar unidos para impulsar una visión compartida de futuro, convirtiéndose en una sola red colaborativa.
La acuicultura española tiene hoy mucho de lo que sentirse orgullosa. Y si hemos llegado hasta aquí es gracias al esfuerzo de quienes creyeron en este proyecto desde el principio. Nuestro mejor homenaje es seguir construyendo sobre ese legado para que las próximas generaciones encuentren un sector aún más innovador, sostenible y relevante para la sociedad.
