El sector arrocero europeo atraviesa una situación crítica marcada por el aumento de los costes de producción, la presión regulatoria y el fuerte incremento de las importaciones. Así lo ha advertido el Copa-Cogeca, que reclama medidas urgentes para evitar el deterioro de la producción comunitaria.
Según explican las organizaciones agrarias y cooperativas europeas, el cultivo de arroz en la Unión Europea ha entrado en una fase de grave desequilibrio de mercado, lo que está generando una creciente incertidumbre tanto entre los productores como en el resto de la cadena de valor.
Durante la última campaña de comercialización, las importaciones de arroz en la Unión Europea alcanzaron aproximadamente 1,7 millones de toneladas, una parte significativa de las cuales entra en el mercado comunitario con aranceles reducidos o incluso nulos en virtud de distintos acuerdos comerciales. Mientras tanto, los agricultores europeos deben asumir costes de producción más elevados y cumplir algunos de los estándares medioambientales y productivos más exigentes del mundo.
Esta situación está ejerciendo una fuerte presión a la baja sobre los precios del arroz cáscara, que han registrado descensos significativos en los últimos meses. Ante este escenario, algunos productores están optando por orientar su producción hacia variedades tipo Japónica, tradicionalmente consideradas más estables desde el punto de vista del mercado.
Sin embargo, el propio sector advierte de que si esta tendencia se generaliza podría producirse un exceso de oferta en este segmento, lo que terminaría agravando la volatilidad de los precios en todo el mercado arrocero europeo.
Más allá de su importancia en el suministro alimentario, la producción de arroz desempeña un papel relevante en el mantenimiento de las economías rurales, el empleo agrario y la gestión ambiental de determinadas zonas productoras de la UE. Por ello, mantener la viabilidad del sector se considera clave para preservar el equilibrio económico y territorial en varios Estados miembros.
Ante este contexto, el Copa-Cogeca reclama una revisión de los instrumentos políticos actualmente en vigor para garantizar que siguen siendo eficaces a la hora de proteger la estabilidad del mercado. Entre las medidas planteadas, el sector pide revisar el funcionamiento del mecanismo automático de salvaguardia vinculado al régimen GSP/EBA, con umbrales de activación que reflejen mejor la realidad del mercado y permitan actuar con mayor rapidez ante aumentos de las importaciones.
Asimismo, las organizaciones agrarias consideran necesario revisar los aranceles del Arancel Aduanero Común para adaptarlos a las condiciones actuales del mercado, al tiempo que se protege la competitividad de la industria transformadora europea y el valor añadido generado dentro de la cadena alimentaria de la UE.
El sector también subraya la necesidad de reforzar el apoyo a la producción europea en el mercado interior, mediante acciones de promoción específicas y recursos financieros adecuados. En este sentido, defienden que el arroz sea reconocido como un producto sensible dentro de las políticas agrícolas y comerciales de la Unión Europea.
Por último, el Copa-Cogeca insiste en reforzar el principio de reciprocidad en el comercio internacional, reclamando que las importaciones que acceden al mercado europeo cumplan estándares equivalentes a los exigidos a los productores comunitarios, especialmente en materia de protección ambiental, seguridad alimentaria y condiciones laborales. También pide reforzar los controles en frontera para garantizar el cumplimiento efectivo de estas normas.
En este contexto, el sector lanza un mensaje claro: Europa debe decidir si quiere preservar su soberanía alimentaria y apoyar sectores estratégicos como el arrocero o asumir una mayor dependencia de los mercados internacionales.
