CIVAC-19®: una nueva etapa en la intensificación eficiente de la citricultura mediterránea

La citricultura mediterránea atraviesa un momento de transformación profunda, a los desafíos tradicionales de rentabilidad y competitividad se suman hoy nuevas exigencias relacionadas con la sostenibilidad ambiental, la reducción de insumos y la creciente dificultad para disponer de mano de obra cualificada.

Producir más con menos se ha convertido en una necesidad estructural, no en una opción. La intensificación de las plantaciones se postula como una de las herramientas más eficaces para responder a este escenario, siempre que vaya acompañada de soluciones técnicas que permitan mantener la productividad y la calidad del fruto. En numerosas especies frutales leñosas, la intensificación basada en el uso de portainjertos de bajo vigor ha demostrado sobradamente su eficacia. El manzano, con el desarrollo del patrón M9 a mediados del siglo XX, marcó un antes y un después en la fruticultura moderna. Procesos similares han seguido el peral, el cerezo, el olivo en seto o el almendro intensivo. En cítricos, sin embargo, esta evolución ha sido más lenta, en gran medida por la dependencia histórica de patrones de vigor medio-alto que inducen árboles de gran volumen y marcos de plantación amplios.

El papel clave del portainjerto en cítricos

La intensificación en cítricos implica un cambio de paradigma: pasar de árboles grandes y voluminosos a copas más pequeñas, mejor iluminadas y más accesibles. Este cambio no es únicamente una cuestión de densidad de plantación, sino que exige disponer de portainjertos capaces de controlar el vigor del árbol de forma natural y estable. A diferencia de otros frutales, en cítricos no existen reguladores de crecimiento eficaces y autorizados para este fin, lo que sitúa al portainjerto como el principal instrumento de control vegetativo. Durante décadas, la producción citrícola se ha sustentado mayoritariamente en patrones procedentes de semilla, con un vigor elevado, adecuados para sistemas extensivos pero poco compatibles con los objetivos actuales de eficiencia y sostenibilidad. La aparición de nuevos portainjertos semienanizantes abre, por primera vez, la puerta a modelos productivos comparables a los desarrollados en otras especies frutales.

Origen y desarrollo del portainjerto CIVAC-19®

El portainjerto CIVAC-19® se inscribe plenamente en esta nueva etapa de la citricultura. Se trata de un híbrido interespecífico obtenido a partir del cruzamiento entre mandarino ‘Cleopatra’ (Citrus reshni) y Poncirus trifoliata, desarrollado dentro del programa de mejora genética del IVIA y coobtenido con Agromillora. Desde sus primeras fases de evaluación, CIVAC-19® fue seleccionado por su capacidad para reducir el vigor del árbol sin comprometer la productividad ni la adaptación a condiciones edafoclimáticas exigentes, especialmente las propias de la cuenca mediterránea. Desde el punto de vista agronómico, CIVAC-19® presenta un carácter claramente semienanizante, reduciendo el vigor de las variedades injertadas entre un 40 y un 50 % respecto a patrones de referencia como citrange Carrizo. Esta reducción del tamaño del árbol permite aumentar significativamente la densidad de plantación y disminuir el volumen de copa por hectárea, sin afectar negativamente al desarrollo vegetativo ni a la longevidad de la plantación.

CIVAC-19® es un híbrido interespecífico procedente del cruzamiento entre mandarino ‘Cleopatra’ y Poncirus trifoliata

Además del control del vigor, CIVAC-19® aporta una combinación de características especialmente valiosas para la citricultura mediterránea: tolerancia al virus de la tristeza (CTV), buena adaptación a suelos calizos, tolerancia intermedia a la salinidad, al déficit hídrico y a la asfixia radicular, así como un comportamiento favorable frente a Rosellinia necatrix. Su sensibilidad a nemátodos aconseja, no obstante, una adecuada evaluación del suelo antes de su implantación.

Compatibilidad varietal y comportamiento en campo

Los ensayos realizados desde 2015 en centros experimentales como IFAPA e IVIA, así como en parcelas comerciales, han mostrado una excelente compatibilidad del CIVAC-19® con un amplio abanico de variedades de naranja, mandarina y limón. Hasta la fecha no se han observado síntomas de incompatibilidad, ni localizada ni translocada, y las uniones patrón/variedad presentan una morfología uniforme y estable. Este buen comportamiento ha permitido evaluar el portainjerto en diferentes contextos productivos y sistemas de conducción, aportando una base sólida de datos para su recomendación técnica.

Nuevos modelos productivos: alta y super alta densidad

El verdadero potencial del CIVAC-19® se manifiesta cuando se utiliza como base para nuevos modelos de intensificación. A partir de su vigor medio-bajo se han desarrollado dos propuestas claramente diferenciadas: la alta densidad (HD) y la super alta densidad (SHD). Ambos modelos comparten una misma filosofía productiva: copas de menor volumen, mejor distribución de la luz, mayor eficiencia fisiológica del árbol y una reducción drástica de los insumos por hectárea.

Super alta densidad: máxima eficiencia y mecanización

El modelo de super alta densidad representa la opción más avanzada desde el punto de vista de la intensificación. Con densidades superiores a 1.600 árboles por hectárea y copas lineales bidimensionales, el volumen total de copa puede reducirse en más de un 50 % respecto a los sistemas tradicionales. Esta reducción se traduce directamente en menores necesidades de agua, fertilizantes y productos fitosanitarios, así como en una mayor eficiencia de los tratamientos. Los ensayos con variedades como ‘Clemenules’ y ‘Navelina’ muestran que CIVAC-19® destaca por su elevada producción acumulada, sin penalizar el calibre del fruto. Además, se observa una mejora en parámetros de calidad como el contenido en sólidos solubles y una coloración más temprana, lo que permite adelantar la recolección y mejorar la planificación comercial.

Alta densidad: una alternativa equilibrada para fresco

El modelo de alta densidad constituye una alternativa intermedia, especialmente interesante para explotaciones orientadas al mercado en fresco. Con densidades de entre 666 y 1.100 árboles por hectárea, permite una recolección total o parcialmente peatonal, reduciendo el uso de escaleras y mejorando la ergonomía del trabajo. La entrada en producción es rápida y las producciones en plena madurez pueden situarse entre 45 y 50 t/ha, manteniendo elevados estándares de calidad.

Impacto en sostenibilidad y costes de producción

Ambos modelos, basados en el uso del CIVAC-19®, permiten reducir más del 30 % la mano de obra y el uso de productos fitosanitarios, así como disminuir las necesidades de riego en más de un 25 %. La menor vigorosidad del árbol contribuye también a un crecimiento vegetativo más controlado, lo que puede reducir la incidencia de determinadas plagas y enfermedades y mejorar la eficiencia global del sistema productivo.

Una herramienta estratégica para la citricultura del futuro

La disponibilidad de un portainjerto semienanizante como CIVAC-19® marca un punto de inflexión para la citricultura mediterránea. Su capacidad para combinar control del vigor, alta productividad, calidad de fruta y adaptación a condiciones edafoclimáticas exigentes lo convierte en una herramienta estratégica para avanzar hacia sistemas de producción más eficientes, rentables y sostenibles. Al igual que ocurrió en otras especies frutales, la intensificación en cítricos deja de ser una aspiración teórica para convertirse en una realidad técnica viable. Artículo publicado en la Revista ECA Fruits Ed. 28

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