La crisis citrícola no solo se mide en cosechas, precios o importaciones. Hay una dimensión menos visible, pero decisiva para el futuro del cultivo: la pérdida de base productiva. En las principales zonas citrícolas, especialmente en la Comunitat Valenciana, el debate ya no se limita a cuánto se produce, sino a cuántas parcelas seguirán cultivándose dentro de unos años, quién las trabajará y en qué condiciones podrán mantenerse.
El dato más reciente disponible corresponde a 2025. Según los resultados provisionales de ESYRCE, la superficie citrícola española se situó en 298.929 hectáreas, con descensos en todas las especies salvo el pomelo. En la Comunitat Valenciana, AVA-ASAJA, a partir de esa misma base estadística, estima que los cítricos fueron el cultivo que más superficie perdió en 2025, con 2.762 hectáreas dejadas de cultivar. La organización eleva además al 15% la caída de los cítricos en regadío en la última década.
La lectura no puede quedarse en una variación estadística. Cuando disminuye la superficie citrícola, no solo desaparecen hectáreas de cultivo: se reduce capacidad productiva, se debilita la estructura territorial y se complica el relevo de explotaciones familiares que durante décadas han sostenido una parte esencial de la agricultura mediterránea.
El abandono como síntoma
La Comunitat Valenciana permite observar el problema con especial claridad. AVA-ASAJA, a partir de los datos de ESYRCE del Ministerio, estima que la región dejó de cultivar 3.548 hectáreas en 2025 y alcanzó 179.994 hectáreas sin cultivo, la cifra más alta de la serie manejada por la organización. Según este análisis sectorial, los cítricos fueron el cultivo que más superficie perdió en 2025, con 2.762 hectáreas menos, de las que 998 correspondieron a mandarinas y 722 a naranjas. La organización añade que los cítricos en regadío pasaron de 140.507 a 137.745 hectáreas, un descenso interanual del 1,96% y una caída del 15% en la última década.
La atribución es relevante: estas cifras de abandono proceden del estudio de AVA-ASAJA sobre la base ESYRCE, no de una nota interpretativa del Ministerio. Pero encajan con una señal oficial: el grupo de cítricos pierde superficie y el retroceso afecta especialmente a naranjas y mandarinas.
El abandono no suele producirse de golpe. Primero llega la pérdida de rentabilidad. Después, el envejecimiento del titular. Más tarde, la reducción de labores, la falta de poda, el retraso en tratamientos o la imposibilidad de renovar riego y arbolado. En un cultivo leñoso, recuperar ese terreno exige años, inversión y una expectativa comercial que muchas explotaciones pequeñas ya no tienen.
Un riesgo colectivo
Una parcela citrícola sin mantenimiento puede tener efectos sobre explotaciones vecinas: acumulación de vegetación, mayor dificultad para el control de malas hierbas, refugio de plagas, incremento de costes para agricultores colindantes y pérdida de eficacia en estrategias colectivas de sanidad vegetal.
LA UNIÓ Llauradora ha reclamado a la Generalitat Valenciana un plan urgente frente a parcelas agrarias abandonadas, infrautilizadas o sin mantenimiento, por su impacto fitosanitario, ambiental y territorial. La organización plantea pasar de una respuesta basada en denuncias aisladas a un modelo preventivo de detección y actuación coordinada.
Conviene precisar que no toda parcela abandonada es automáticamente un foco de plagas. Lo riguroso es plantearlo como un factor de vulnerabilidad territorial. En una citricultura que necesita vigilancia coordinada, tratamientos ajustados y control integrado, las zonas sin manejo rompen la continuidad del sistema.
La ley ya reconoce el problema
La Ley 5/2019 de estructuras agrarias de la Comunitat Valenciana contempla medidas de reordenación, agrupación, redimensionamiento y reestructuración de la propiedad para luchar contra el abandono de la actividad y de las parcelas agrarias. También pone el foco en facilitar el acceso a la tierra, especialmente a mujeres y jóvenes, y en apoyar iniciativas de gestión en común.
Este punto eleva el debate: no estamos solo ante una denuncia sectorial, sino ante un problema reconocido en el marco legal valenciano. Explotaciones fragmentadas, falta de dimensión, envejecimiento de titulares y abandono parcelario forman parte de una misma crisis estructural.
Reconversión y continuidad
La Conselleria de Agricultura propuso en septiembre de 2025 impulsar un Plan de Reconversión de Cítricos en la Comunitat Valenciana. Según la Generalitat, el plan tendría impacto potencial sobre 36.310 explotaciones citrícolas y 148.488 hectáreas, y fue abordado con representantes de las principales organizaciones agrarias, cooperativas y operadores sectoriales.
La reconversión no puede entenderse únicamente como cambio varietal. Debe ser una estrategia de continuidad: rejuvenecer plantaciones, mejorar estructuras de explotación, facilitar la gestión profesional, recuperar parcelas viables, reforzar la sanidad vegetal y abrir vías reales para el relevo agrario.
La caída de una cosecha puede corregirse en otra campaña. Un mal año de precios puede aliviarse si cambian las condiciones de mercado. Pero el abandono parcelario y la falta de relevo son procesos más lentos y más difíciles de revertir.
La citricultura española sigue siendo estratégica, pero su liderazgo no se garantiza solo con variedades, controles comerciales o mejores campañas. También depende de algo más básico: que las parcelas sigan cultivadas, que haya titulares con capacidad de invertir y que el relevo no llegue demasiado tarde.
El campo citrícola no se apaga de un día para otro. Primero pierde rentabilidad. Después pierde manos. Finalmente, pierde continuidad.
Y esa es quizá la crisis más silenciosa del cítrico: no la que se ve en los mercados, sino la que se reconoce al pasar junto a un campo que ya nadie trabaja.
